AMS Neve大廳的時(shí)鐘顯示著倫敦、洛杉磯和伯恩利的時(shí)間。該公司總部位于這個(gè)英格蘭西北部的前紡織小鎮(zhèn)，但其客戶卻位于洛杉磯和其他地區(qū)。
創(chuàng)始人馬克•克拉布特里(MarkCrabtree)和他的員工饒有興趣地觀看了不久前在好萊塢舉行的奧斯卡頒獎(jiǎng)儀式。在獲得美國(guó)電影藝術(shù)與科學(xué)學(xué)院(Academy of Motion Picture Arts and Sciences)奧斯卡獎(jiǎng)提名的28部電影中，有19部電影的音樂(lè)或音效是通過(guò)AMSNeve設(shè)備錄制或混合的，其中包括金球獎(jiǎng)(Golden Globe)得主《布達(dá)佩斯大飯店》(The Grand Budapest Hotel)、《馴龍高手2》(How toTrain Your Dragon 2)以及《萬(wàn)物理論》(The Theory of Everything)。
這位帶著英國(guó)蘭開(kāi)夏郡口音、語(yǔ)調(diào)柔和的工程師自己也曾走過(guò)奧斯卡紅地毯，2000年和2004年，他曾榮獲美國(guó)電影藝術(shù)與科學(xué)學(xué)院頒發(fā)的“奧斯卡科學(xué)技術(shù)工程獎(jiǎng)”。
在生產(chǎn)和測(cè)試調(diào)音設(shè)備的伯恩利工廠，他就事論事地說(shuō)道：“我們改變了音樂(lè)、電視和電影的音質(zhì)。”
AMS Neve取得了多項(xiàng)突破，包括能夠數(shù)碼錄制和回放短片的設(shè)備，創(chuàng)造出了街舞藝人所喜愛(ài)的聲音。“我們?cè)诓骼_(kāi)創(chuàng)了采樣，”瘦而結(jié)實(shí)、穿著黑色開(kāi)領(lǐng)襯衫、62歲的克拉布特里說(shuō)道，“至于這破壞了音樂(lè)還是升華了音樂(lè)，那是一個(gè)讓人們辯論的話題。”該公司創(chuàng)造出了具有突破性的原聲帶，例如保羅•哈德卡斯?fàn)?/span>(Paul Hardcastle)的歌曲《19》中斷奏效果的“N-n-n-”音以及菲爾•柯林斯(Phil Collins)歌曲《In the Air Tonight》中怪異的鼓音混響。
AMS Neve于1985年在倫敦證交所(LSE)上市，但與股市的短暫緣分讓他傷痕累累。該公司市值一度達(dá)到3000萬(wàn)英鎊；接著，在上世紀(jì)80年代末，股價(jià)下跌，而克拉布特里需要資金為新產(chǎn)品融資。4年的研發(fā)周期與季度財(cái)報(bào)制度格格不入。他表示：“那時(shí)倫敦金融城不再鐘愛(ài)科技股了。”
1990年，AMS被德國(guó)工程綜合企業(yè)西門(mén)子(Siemens)收購(gòu)，1992年，西門(mén)子將AMS與規(guī)模是其兩倍、位于英格蘭另一頭的劍橋的Neve合并。此舉將AMS在數(shù)碼錄制方面的專(zhuān)業(yè)技能與Neve自己的調(diào)音臺(tái)整合在一起，以開(kāi)拓新市場(chǎng)。
到1995年，克拉布特里對(duì)公司所有權(quán)感到失望，他從西門(mén)子手中買(mǎi)下合并后的集團(tuán)。他表示，他現(xiàn)在仍是唯一所有者，該公司擁有約70名員工，營(yíng)業(yè)額略低于1000萬(wàn)英鎊。
AMS Neve的玻璃幕墻建筑似乎更適合洛杉磯，而不是英格蘭北部的奔寧山脈。這棟建筑原先是一棟布滿混凝土管道的紡紗廠。
通往奧斯卡紅地毯的旅程是從克拉布特里的閣樓里開(kāi)始的。在他16歲時(shí)，父親去世，他把精力投入在擇優(yōu)錄取的公立學(xué)校——伯恩利語(yǔ)法學(xué)校的學(xué)習(xí)，之后在劍橋大學(xué)(Cambridge university)攻讀工程專(zhuān)業(yè)。在曼徹斯特大學(xué)獲得數(shù)字電子專(zhuān)業(yè)的碩士學(xué)位后，他回到了伯恩利，不過(guò)，那時(shí)他的母親也已去世了。
當(dāng)時(shí)，這個(gè)蘭開(kāi)夏郡小鎮(zhèn)的棉花產(chǎn)業(yè)正在衰落，但工程行業(yè)卻在蓬勃發(fā)展。航空航天企業(yè)在二戰(zhàn)期間遷到那里，因?yàn)槟抢锍隽说聡?guó)轟炸機(jī)的作戰(zhàn)半徑。他較初在Lucas Aerospace工作，負(fù)責(zé)“狂風(fēng)”(Tornado)戰(zhàn)斗機(jī)的電子引擎控制。他表示：“在這里方圓10英里之內(nèi)開(kāi)發(fā)了大量技術(shù)。”這與加州非常相似，在那里，在軍工企業(yè)工作的工程師們與富有夢(mèng)想的企業(yè)家們合作，開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)科技產(chǎn)業(yè)。
他成立了一支樂(lè)隊(duì)，在他的閣樓里排練。由于對(duì)樂(lè)隊(duì)錄制音響的質(zhì)量不是很滿意，他制作了自己的磁帶相位模擬器。他們可以在音樂(lè)中加入特效，而以前這需要兩臺(tái)磁帶機(jī)。這成為AMS(Advanced Music Systems)的第一款產(chǎn)品。
“我當(dāng)時(shí)的想法是，‘如果這讓我們的音樂(lè)聽(tīng)上去更好聽(tīng)，那就想想它能為那些真正能演奏的人做些什么吧’。”
當(dāng)時(shí)是上世紀(jì)70年代中期，當(dāng)時(shí)他有一個(gè)朋友是一所大學(xué)的娛樂(lè)部秘書(shū)，他打電話給Abbey Road錄音室（披頭士樂(lè)隊(duì)的錄音地——譯者注）：“保羅•麥卡特尼(Paul McCartney)說(shuō)他想試試。他把自己的吉他插入模擬器，認(rèn)為效果很棒。第二周我們拿到了6筆訂單。”
1978年，仍供職于Lucas的克拉布特里在出差時(shí)參觀了英特爾(Intel)。他帶回了一個(gè)微芯片處理器，并用它制作了一臺(tái)調(diào)音器，能夠讓聲音發(fā)生變化，并創(chuàng)造出雷鬼回聲效果。接著他又開(kāi)發(fā)了改變音高的能力。
那時(shí)AMS已經(jīng)成了一份全職工作。1984年，該公司憑借AudioFile（可以存儲(chǔ)錄制聲音并為畫(huà)面配音）打入電視領(lǐng)域，為工程師們節(jié)省了大量時(shí)間，因?yàn)橹八麄儽仨殞?shí)況同步兩者。
接著，AMS把產(chǎn)品賣(mài)給華納兄弟(WarnerBrothers)，從而進(jìn)入電影界。詹姆斯•卡梅隆(James Cameron) 1998年的電影《泰坦尼克》(Titanic)是第一部采用數(shù)碼原聲帶的電影。當(dāng)這位電影導(dǎo)演希望在借助動(dòng)作捕捉和電腦成像的2009年電影《阿凡達(dá)》(Avatar)中再次突破極限時(shí)，他打電話給克拉布特里。
“他非常希望讓聲音得到完美無(wú)暇的呈現(xiàn)，讓觀眾相信那是真實(shí)的。我們的數(shù)字調(diào)音器擁有多達(dá)500個(gè)聲源。而吉姆（指卡梅隆——譯者注）想要1000多個(gè)。”
AMS Neve做到了，如今，該公司正與音響公司杜比(Dolby)合作，致力于Atmos系統(tǒng)，該系統(tǒng)利用數(shù)百個(gè)“聲球”來(lái)加強(qiáng)逼真效果。觀眾將體驗(yàn)到飛機(jī)越過(guò)頭頂?shù)穆曇簟?/span>
他有3個(gè)孩子，但都沒(méi)有加盟他的企業(yè)，盡管老大喬(Joe)身為搖滾樂(lè)隊(duì)Wishbone Ash的鼓手，會(huì)提供建議。AMS Neve的產(chǎn)品價(jià)格從針對(duì)音樂(lè)愛(ài)好者的600英鎊，到針對(duì)制片公司的數(shù)十萬(wàn)英鎊不等。
克拉布特里的戰(zhàn)略是關(guān)注質(zhì)量。“人們都希望制造出很多產(chǎn)品，把他們銷(xiāo)往任何地方，”他表示，“我們生產(chǎn)設(shè)備，只銷(xiāo)售給專(zhuān)業(yè)人士……我們以音響效果聞名。你知道如果你用我們的設(shè)備錄音的話，沒(méi)有人會(huì)批評(píng)你。”
AMS Neve是沒(méi)有將生產(chǎn)業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)向海外的英國(guó)企業(yè)之一。2007年，克拉布特里向一條新的生產(chǎn)線投資50萬(wàn)英鎊，以降低勞動(dòng)力成本。
“我們必須做出決定，在這里投資，走自動(dòng)化的道路，或是轉(zhuǎn)移到海外，”他表示，“我們應(yīng)該在英國(guó)生產(chǎn)這些設(shè)備。”
至于伯恩利，他表示：“這個(gè)地方的外表與它的內(nèi)在完全不同。有很多名人、流行明星之類(lèi)到這里來(lái)，他們絕對(duì)喜歡這里。” |
